La quinta versión de la capacitación convocó a 31 participantes de empresas y centros de investigación, quienes profundizaron en los fundamentos y aplicaciones de esta tecnología para la elaboración de alimentos.
La Universidad Católica de Temuco (UCT) realizó una nueva versión del curso “Tecnología de Extrusión de Alimentos Acuícolas”, instancia que reunió a 31 participantes de Chile, Perú y México, provenientes de empresas y centros de investigación vinculados a la industria de la alimentación animal. La actividad formativa, desarrollada en colaboración con el especialista australiano Dennis Forte, se ha consolidado como un espacio de formación técnica y vinculación entre la academia y el sector productivo.
El curso es organizado por el académico e investigador de la Facultad de Recursos Naturales de la UCT, Dr. Adrián Hernández, en colaboración con Dennis Forte, especialista australiano que ha participado en su desarrollo desde su origen en 2018. Esta quinta edición abordó los fundamentos del proceso de extrusión, sus aplicaciones en la producción de alimentos y la resolución de problemas que pueden surgir durante su operación.
“Es un curso que enseña tecnología de extrusión, un proceso de producción de alimentos tanto para humanos como para animales. Básicamente, se enseñan los fundamentos y las bases del proceso, además de los problemas que se pueden presentar durante su desarrollo”, explicó el Dr. Hernández.
El expositor Dennis Forte destacó el potencial de la tecnología de extrusión para agregar valor a las materias primas disponibles en Chile y mejorar la producción de alimentos para peces. También explicó que uno de los principales desafíos de la industria es comprender cómo las propiedades de las materias primas influyen en el proceso.
“Por lo general, las personas se concentran en nutrición y costo, mientras que conocer la reología o la viscosidad de la materia prima, que es lo que controla la extrusión, es también de suma importancia”. Asimismo, agregó que “Chile cuenta con buenos recursos que pueden utilizarse para elaborar alimentos para peces y obtener un mayor valor de esos productos”.
Además, Forte indicó que la convocatoria del curso ha aumentado con los años y destacó que los asistentes plantean preguntas cada vez más específicas, lo que da cuenta de una evolución en el intercambio de conocimientos durante la capacitación.
Entre las organizaciones participantes estuvieron AquaChile, Skretting, Nicovita, BioMar, Clextral y el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), entre otras. La presencia de profesionales de distintas empresas y centros especializados permitió reunir experiencias y perspectivas sobre el uso de esta tecnología en diferentes contextos productivos.
Para Clement Hilaire, ingeniero de procesos de Clextral, empresa dedicada al desarrollo y comercialización de equipos para la industria alimentaria y la producción de piensos, uno de los principales atributos de la capacitación fue la experiencia de quien impartió el curso.
“Dennis Forte tiene muchísimos años de experiencia y ha escrito libros sobre extrusión, especialmente en acuicultura. En Clextral tenemos conocimientos que provienen de las experiencias de nuestros clientes, por lo que quería conocer también el punto de vista de alguien con una amplia experiencia práctica y teórica. Ha sido súper interesante y hemos recibido mucha información”, comentó.
La capacitación contempló además una sesión práctica en la Planta Piloto de Alimentos Animales del Laboratorio de Nutrición y Fisiología de Peces de la UCT, donde los participantes pudieron observar los procesos y equipos, vinculando los contenidos teóricos con su aplicación práctica.
Esta experiencia también fue valorada por profesionales que trabajan en investigación y desarrollo. Nathalie Ulloa, ingeniera de desarrollo de productos del CREAS, destacó la posibilidad de aprender directamente de un especialista con trayectoria internacional y conocer de manera integral esta tecnología.
“En el CREAS también tenemos un extrusor de doble tornillo, y contar con una experiencia completa junto a alguien que realmente sabe del tema y es reconocido a nivel mundial, es maravilloso. Se genera un muy buen aprendizaje”, señaló.
La participación en el curso también representó una oportunidad de formación para quienes desarrollan investigación en el área de la nutrición animal. Claudia Jara, estudiante de primer año del Doctorado en Ciencias Agropecuarias de la UCT e integrante del Laboratorio de Nutrición y Fisiología de Peces, valoró la posibilidad de profundizar en contenidos directamente relacionados con su investigación doctoral.
“Mi proyecto de tesis será sobre nutrición de peces, por lo que conocer cómo se formulan las dietas y cómo se elaboran es muy interesante, sobre todo porque quiero evaluar una dieta como parte de mi investigación”, explicó.
Además de su aporte formativo, el curso contribuye a fortalecer la vinculación entre la Universidad y las empresas que requieren conocimientos especializados para desarrollar pruebas y evaluar procesos. Según el Dr. Hernández, la planta piloto de la UCT, además de su función docente, presta servicios a la industria y recibe solicitudes para realizar pruebas de concepto, lo que facilita que las empresas conozcan sus capacidades instaladas y exploren alternativas para sus procesos productivos.
De esta manera, el curso internacional “Tecnología de Extrusión de Alimentos Acuícolas” constituye una instancia de intercambio de conocimientos entre especialistas, profesionales de la industria e investigadores, a la vez que pone en valor las capacidades de la UCT en la nutrición y la alimentación animal, y su vinculación con el sector productivo.